Los desiertos alimentarios no son desiertos. Repito, los desiertos alimentarios no son desiertos. De hecho, Los desiertos alimentarios son áreas geográficas donde el acceso a alimentos integrales saludables y asequibles, como frutas y verduras frescas, es muy limitado y, a veces, inexistente. .
Cuando piensa en los desiertos alimentarios, probablemente asume que los residentes simplemente no tienen acceso a alimentos, como en absoluto. Pero este no es el caso: los residentes del desierto de alimentos tienen acceso a alimentos, pero son solo alimentos poco saludables. Y dado que estas áreas están cargadas de alimentos grasos y poco saludables, la tasa de obesidad en los desiertos alimentarios es más alto que el resto de los Estados Unidos. Entonces, ¿cuál es el trato?
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Sobre 23,5 millones de personas en los Estados Unidos viven en desiertos alimentarios , y casi la mitad de estos desiertos alimentarios se encuentran en áreas de bajos ingresos y empobrecidas - lo que hace que comer sano sea aún más difícil.
Los desiertos alimentarios están esparcidos por todo Estados Unidos y ninguna región carece de desiertos alimentarios; sin embargo, está claro que el sur tiene más desiertos alimentarios que el resto del país. Urbano desiertos alimentarios - desiertos alimentarios en zonas urbanas - también existen en lugares densamente poblados como Nueva Orleans, Chicago y Atlanta.
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Entonces, debido a la falta de supermercados con alimentos integrales y económicos, los residentes de los desiertos alimentarios se quedan con dos opciones desafortunadas de alimentos: pequeñas tiendas de conveniencia y lugares de comida rápida, y ninguno de estos lugares ofrece alimentos saludables.
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Las tiendas de conveniencia venden alimentos procesados, comida chatarra azucarada y alimentos cargados de grasa - todos los cuales son importantes contribuyentes a la epidemia de obesidad de nuestra nación.Y los restaurantes de comida rápida sirven alimentos ricos en calorías y grasas, de nuevo, los principales contribuyentes a la epidemia de obesidad de nuestra nación.
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Los restaurantes de comida rápida son sorprendentemente abundantes en muchos desiertos alimentarios, particularmente en los desiertos alimentarios urbanos. De hecho, las personas que viven en las zonas de estatus socioeconómico más pobre, muchas de las cuales son desiertos alimentarios, tengo 2,5 veces la exposición a restaurantes de comida rápida como los que viven en las zonas más ricas. Whatttttt?
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Entonces, como resultado de todas estas opciones de alimentos poco saludables, existe una alta correlación de mayores tasas de diabetes en los desiertos alimentarios. En un estudio de vecindarios en Chicago, por ejemplo, el La tasa de mortalidad como resultado de la diabetes en los desiertos alimentarios fue dos veces tan alto como la tasa de mortalidad por diabetes en áreas con acceso a grandes supermercados - sí, el doble de alto.
Tener tantos alimentos ricos en calorías y grasas disponibles pone a los residentes del desierto de alimentos en un riesgo mucho mayor de diabetes y otras enfermedades de salud. Y lo que es peor: una vez diagnosticado, es aún más difícil para los residentes del desierto de alimentos tener acceso a alimentos saludables, nutritivos y asequibles, y continúan consumiendo la comida chatarra accesible. Y es cuesta abajo desde allí.
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Así que ahora compare el mapa de diabetes anterior con el primero de los desiertos alimentarios: ¿ve alguna correlación? Sí, sí lo tienes.
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En serio, mira esas similitudes. Aterrador. Realmente aterrador.
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Los investigadores continúan explorando los vínculos entre los desiertos alimentarios y la salud. Un estudio encontró un conexión entre la existencia de supermercados y menores tasas de obesidad . Las tiendas de conveniencia, por otro lado, asociado con tasas más altas de obesidad . Esto no es una coincidencia, todos ustedes.
Pero adivina que se necesita más que el acceso a los supermercados para acabar con los desiertos alimentarios . Brindar acceso a alimentos saludables no garantiza un cambio de comportamiento, lamentablemente.
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Por supuesto, el acceso a alimentos buenos y saludables es el primer paso. Y los supermercados ciertamente no son el único lugar que puede brindar este servicio. Hurra. Los mercados de agricultores, las iniciativas de alimentos de la comunidad y las tiendas de conveniencia del vecindario también pueden brindar este servicio. Sí, las tiendas de conveniencia también pueden ofrecer alimentos saludables y asequibles.
Pero para que las tiendas de conveniencia sean una alternativa adecuada a los grandes supermercados, los alimentos saludables deben venderse con regularidad. Entonces, al llevar los alimentos adecuados a estas pequeñas tiendas, mejorará la calidad de los alimentos en los desiertos alimentarios.
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Entonces, dado que los supermercados por sí solos no lograrán cambiar los hábitos alimenticios de los residentes de los desiertos alimentarios, ¿qué más se puede hacer? Bueno, tenemos que llevarlo aún más lejos no solo educar personas sobre opciones saludables, pero también brindando incentivos para comprar alimentos saludables, como impuestos reducidos o subsidios.
Entonces, ¿qué estamos haciendo para ayudar? Bueno, las ciudades están tomando medidas para llevar productos frescos a estos desiertos. Seattle, por ejemplo, es aumentar la cantidad de tiendas de comestibles 'emergentes' y Nueva Orleans está lentamente introduciendo una escena de agricultura urbana .
Pero para acabar con los desiertos alimentarios, debe tener en cuenta la cultura en torno a las compras y la ingesta de alimentos: debemos cambiar los hábitos de compra y alimentación de las personas.
