Todo el mundo te dice que tus años universitarios serán algunos de los mejores de tu vida. Finalmente eres un adulto y estás libre de la supervisión de los padres. Harás nuevos amigos, experimentarás cosas nuevas y estudiarás a fondo. Es eso y mucho más.
Desafortunadamente, mi experiencia universitaria no ha sido exactamente lo que esperaba. Cuando era estudiante de primer año, me diagnosticaron una forma de enfermedad inflamatoria intestinal conocida como colitis ulcerosa . No es exactamente la mejor manera de comenzar mi carrera universitaria. Un breve resumen de la colitis ulcerosa: es básicamente una enfermedad crónica que afecta su colon y arruina un montón de cosas, incluido su apetito y sus niveles de energía, junto con los tipos de alimentos que puede comer. Para decirlo sin rodeos, también desarrollará una relación sólida con su inodoro, su nuevo mejor amigo. Realmente no quiero entrar en muchos detalles, pero es una enfermedad bastante horrible.
Mi adicción al juego
Honestamente, la peor parte de la enfermedad fue perder la libertad de poder comer lo que quisiera. Los alimentos picantes y las verduras crudas estaban fuera de discusión y la mayoría de los productos lácteos también eran importantes prohibiciones. ¿Te imaginas tener que renunciar a la pizza o al helado? La mayoría de los alimentos con los que había crecido también estaban fuera de mi alcance. Dile adiós a toda la increíble cocina casera de mi madre.
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De vez en cuando, apostaba para ver cómo reaccionaba mi cuerpo a estos alimentos 'malos'. Si sabes algo sobre los juegos de azar, sabes que la casa siempre gana, y no lo sabrías, la casa siempre ganaba cuando yo jugaba. Sabía que lo que estaba haciendo estaba mal, pero aguanté el dolor para poder experimentar los alimentos que amaba comer.
Foto de Jennifer Cao
Durante tres años me recetaron todo tipo de droga que puedas imaginar. Desde un régimen diario de medicamentos que incluía varias píldoras diferentes, e incluso hasta infusiones intravenosas, lo que sea, probablemente lo probé. La única opción que quedaba era la cirugía.
Opción 1) No operarme y vivir con un colon como todos los demás, pero me siento como una mierda por el resto de mi vida. Además de eso, nunca podría comer libremente lo que quisiera.
Opción 2) Someterse a una cirugía y vivir sin colon. Riesgos obvios de posibles complicaciones médicas, pero también con la ventaja de posiblemente recuperarme por completo y comer lo que quiera.
Esto fue una obviedad para mí. Decidí apostar con todo y apostar por última vez.
Las rupturas son siempre difíciles
Las rupturas nunca son fáciles, especialmente cuando ha estado en la relación la mayor parte de su vida. Disculpe, debería haber hecho esto hace un par de semanas. Una breve nota de ruptura que le escribo a mi amado colon:
Foto de Rachel Davis
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No eres tu, soy yo. Han sido unos grandes veintiún años, pero recientemente no lo he sentido entre nosotros dos. Durante los últimos tres años, me has hecho pasar por un infierno. Ha sido agotador tanto mental como físicamente y, sinceramente, no puedo soportarlo más. Tuvimos una buena racha, pero esta ruptura se debió hace mucho tiempo. Creo que sería mejor si nos separamos. Sé que va a ser difícil, pero es lo mejor.
Perdón por el breve intermedio, solo tenía que hacer eso. Mis disculpas por todas las líneas de ruptura cliché.
Honestamente, extirparme el colon fue una de las decisiones más fáciles que he tomado. No me arrepiento ni un poco. No he tenido noticias de mi colon en un tiempo, pero espero que esté bien.
Soñando con pizza y helado
Avance rápido hasta el día de la operación. Tengo un montón de agujas en mis brazos y las enfermeras se mueven de un lado a otro. Nada nuevo para mí, he hecho todo esto antes.
Mi mamá está llorando y mi papá, que por lo general es bastante tranquilo y está bajo control, también se está poniendo un poco lloroso. Todas las reacciones normales que cualquiera esperaría. Es de esperar que yo también me vuelva loco, pero todo lo que puedo pensar es dónde conseguiré mi primera pizza una vez que salga del hospital. No sé qué me pasa.
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De todos modos, las enfermeras me llevan al quirófano y básicamente me desmayo soñando con pizza y helado. Como cualquier otra siesta que haya tomado durante una conferencia aburrida. Todavía no he comido en esa pizzería con la que estaba soñando. Añadiendo a mi lista de tareas pendientes ahora.
Cuando finalmente desperté de mi profundo sueño, estaba bastante agotado. Estaba tomando un montón de analgésicos, así que no recuerdo mucho de mi estadía en el hospital. Lo que sí recuerdo fue mi primera comida. Nada especial, solo un plato de macarrones con queso, una de las cosas que se suponía que no debía comer cuando todavía tenía el colon. Cada bocado fue glorioso. Incluso si era comida de grado hospitalario, saboreé cada bocado. Fue como probar queso por primera vez. Había estado esperando ese momento durante tres años y nunca lo olvidaré.
Volver a la normalidad
Han pasado un par de semanas desde que me dieron de alta del hospital, dos días antes de lo esperado porque soy un jefe. Todo ha ido mejor de lo que esperaba. Ya no tengo que lidiar con un dolor constante en mi abdomen, mi apetito ha aumentado y ya no tengo que correr al baño. La mejor parte es que ahora puedo comer lo que quiera. No más restricciones dietéticas.
Un mensaje para los helados en todas partes: voy a por ti.
Todavía me estoy recuperando y aunque mi plomería no es como la de todos los demás, no me importa. La ventaja es que no tengo que preocuparme por el cáncer de colon o futuras colonoscopias como el resto de ustedes. Tendré que perderme un par de semestres de la escuela y me graduaré un poco más tarde que el resto de mis amigos, pero adivinen qué, he vuelto a hacer lo que me encanta hacer: comer todo lo que está a la vista.
Así que no es exactamente normal, pero seguro que está cerca.
Foto de Rachel Davis
Quiero agradecer personalmente a todos los que me ayudaron durante estos últimos años, especialmente a mi familia y amigos. También quiero agradecer a todos los médicos y enfermeras del Hospital Johns Hopkins por hacer que mi estadía sea lo más cómoda posible y ayudarme a mejorar.
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Este artículo está dedicado a mis compañeros IBD que continúan luchando todos los días contra esta enfermedad. Quiero que todos sepan que nunca pierdan la esperanza y sigan peleando la buena batalla.
Entonces, ¿valió la pena la apuesta? Creo que sí. Cuando digo que me encanta la comida, lo digo en serio. Haría cualquier cosa por comer lo que quisiera.
Aquí está mi artículo anterior sobre mi batalla contra esta enfermedad:
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Cómo es lidiar con una enfermedad que cambia su dieta para siempre
