Un día tuve un amigo mientras preparaba mi café y estaba muy confundido sobre por qué tenía tantos tipos diferentes de granos de café en mi despensa. Cuando comencé a explicar qué afecta el sabor de los granos de café, me di cuenta de que la respuesta sería bastante larga. Entonces, estoy aquí para explicar y brindar una guía para principiantes de todo lo relacionado con estos frijoles.
Pero primero: ¿Qué son los granos de café?
Eddie Ngai
Curiosamente, los granos de café no son en realidad granos, son semillas de la planta del café. Estas plantas producen cerezas y los huesos suelen ser dos semillas con los lados planos enfrentados. (Aproximadamente entre el 5% y el 10% de las veces, solo se encuentra una semilla redonda. Se denominan frijoles de arándano , y no saben igual que sus contrapartes habituales).
Si bien hay toneladas de diferentes especies de café planta, las dos especies que representan casi toda la producción mundial de café son Arábica y canéfora (también conocido como Robusta café). El 75-80% de la producción mundial de café es Arábica, mientras que el 20% es Robusta.
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El café arábica tiende a ser más sabroso y fragante, la mayoría de las mezclas y marcas de café gourmet (por ejemplo, Jamaican Blue Mountain, Kona Coffee, etc.) son arábica. Robusta tiene un aroma más terroso, pero en promedio es más amargo y se usa a menudo en café instantáneo y expreso. Vietnam, el segundo país productor de café más grande del mundo, es responsable de aproximadamente el 40% de los granos de robusta del mundo.
¿Qué afecta el sabor de los granos de café?
Eddie Ngai
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Respuesta simple: muchas cosas en un proceso complicado.
Respuesta real: la inmensa cantidad de variables que intervienen en el proceso general de siembra, cosecha, procesamiento y tostado del café significa que es muy difícil determinar qué determina el sabor de su taza. Proporcionaré un breve resumen de cada uno de estos factores para que los conozca, aunque no solo por el bien de algunas curiosidades interesantes sobre el café.
1. Plantación
La parte de la plantación del café consta de dos partes: el tipo de planta y el entorno en el que crece. Las variedades de la planta arábica o robusta (variedades conocidas como Java, Blue Mountain y Kona, por ejemplo) tienen un gran impacto en los perfiles del frijol, tanto como los factores ambientales del lugar donde crece la planta (importantes incluyendo altitud, tipo de suelo y clima).
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Aunque la cantidad de variables en esta sección por sí sola hace que sea casi imposible identificar con precisión qué crea qué sabores, los rasgos generales de ciertas regiones se transmiten con bastante facilidad, muchos conocedores del café tienen una idea de qué esperar de ciertas regiones (como la colombiana). el café es bastante afrutado y suave, y el café etíope es algo oscuro y rico).
2. Agricultura y procesamiento
Las prácticas agrícolas van desde si se utilizan productos químicos hasta los patrones de siembra y el momento de la cosecha (si los frijoles están óptimamente maduros o no). Por ejemplo, el café de calidad comercial a menudo se recolecta en racimos con máquinas, lo que da lugar a manojos de granos maduros e inmaduros. Si bien es más barato, no proporciona café de la mejor calidad.
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Imagen de WikiCommons
Los granos de café deben secarse o procesarse antes de enviarse a los tostadores. Estilos modernos de procesamiento, también conocidos como procesamiento húmedo , implica fermentar brevemente los granos de café antes de extraer las semillas. Esto evita que los granos se echen a perder rápidamente y proporciona más acidez y claridad al café.
Los procesos naturales, en los que los granos de café se secan manualmente, dan sabores más afrutados pero requieren más trabajo manual para evitar su deterioro.
3. Tostado
En este punto, la mayor parte de la calidad del frijol ya está determinada. Sin embargo, hay que tener cuidado al tostar los frijoles, aunque un buen tueste no puede salvar los malos frijoles, un mal tostado puede arruinar fácilmente los buenos frijoles. Tostar tus propios frijoles no es tan difícil , pero hacerlo en casa ciertamente lleva un poco de tiempo. Después de tostar, los frijoles finalmente están listos para preparar.
Eddie Ngai
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Para ser franco, muchos de estos factores no serán controlados directamente por el consumidor, ya que a menudo los determinan previamente los agricultores, comerciantes y tostadores. Sin embargo, aprender más sobre los pasos detrás de dónde proviene su café es algo que puede ser bastante interesante, particularmente teniendo en cuenta la atención a los detalles que entra en cada parte del proceso general.
