Es cierto, me prohibieron comer en Olive Garden cuando era niño. No hice nada para merecer este cruel castigo. En realidad, todo fue culpa de mi padre: no permitió que nuestra familia comiera en Olive Garden ni en ninguna otra cadena de restaurantes.
Probablemente pueda contar con una mano la cantidad de veces que he comido en cadenas de restaurantes populares. Creo que una vez comí en Texas Roadhouse, pero mi papá no estaba presente.
Foto cortesía de Marielena Planas
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¿Suena duro? Yo también pensé lo mismo. A medida que fui creciendo, mis amigos empezaron a contarme sobre todos estos deliciosos restaurantes en los que comerían con sus familias. Uno tenía galletas calientes con queso que no has vivido hasta que las has probado (aunque yo no lo sabría).
Sé que no poder salir a comer en los mismos lugares que mis compañeros no es el fin del mundo, pero me hizo sentir extrañamente aislado. A la gente le pareció extraño que nunca había estado en Olive Garden y me dijeran que me lo estaba perdiendo.
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Lo bueno de crecer sin todos estos lugares fue que vivía en una felicidad ignorante antes de mi adolescencia. Realmente no estaba al tanto de su existencia, y no puedes perderte lo que nunca tuviste.
Pero, tan pronto como me dijeron acerca de esta cosa ilimitada de palitos de pan que Olive Garden estaba pasando, les rogué a mis padres que nos dejaran ir. No pude entender por qué nunca frecuentábamos lugares que amaban al resto de Estados Unidos.
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Mi primera visita fue mi última visita porque me hizo darme cuenta de que no salir a comer cuando era niño no me privaba de nada. Comer comida italiana de mala calidad cambió por completo mi perspectiva de quién se estaba perdiendo algo espectacular.
La verdadera razón por la que mi padre nunca nos permitió comer en Olive Garden es porque está demasiado orgulloso de su herencia italiana y sus habilidades culinarias como para permitir que su familia coma en un lugar que deshonra completamente la buena comida italiana (sus palabras, no las mías).
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En cambio, aprendí a hacer pasta, salsa y albóndigas caseras con mi papá. Compramos una máquina para hacer pizzelle para poder hacer juntos las galletas navideñas italianas. Tuvimos Pizza casera noches hasta una vez a la semana cuando era joven. Siempre se convertía en una competencia y terminaba con harina toda una víctima involucrada.
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Mis padres decidieron que cocinar para sus hijos era más importante que que ellos experimentaran la parte de la cultura estadounidense que se puede encontrar en Red Lobster. Cualquier noche que uno de mis padres estuviera libre, estábamos en la cocina cocinando algo. Siempre saltaba para ayudar, incluso si la única ayuda que podía ser a una edad temprana era rallar queso y preparar ensaladas.
Estar en la cocina con mis padres sentó las bases de mi amor por la cocina. Desde muy joven, me inculcaron el deseo de vivir un estilo de vida saludable. Fue en la cocina con ellos donde aprendí a porcionar las comidas, a esconder las verduras en las salsas y a preparar platos a los que la mayoría de los niños de ocho años se volvían loca (estas personas me hicieron amar las coles de Bruselas desde que prácticamente nací).
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Después de años en la cocina aprendiendo de y con mis padres, ahora tengo una base sólida para mi propia definición de un plato saludable. No permitieron que los restaurantes populares fueran la base sobre la que aprendimos lo que era una comida completa. Mi percepción de la comida ha estado total y exclusivamente influenciada por sus elecciones.
Nunca aprecié completamente estas experiencias invaluables hasta que fui mucho mayor. Ya no estoy resentido por no poder relacionarme con la 'experiencia de Olive Garden' con la que otras personas se unieron. Lo que antes me hacía sentir como un extraño ahora me hace sentir muy afortunado.
Gracias, papá, por prohibirme comer en Olive Garden y reemplazarlo con tiempo en familia adentro que no cambiaría por nada del mundo.
