El pollo de General Tso se puede encontrar en casi todas las comidas para llevar, buffet y restaurante chino en los Estados Unidos. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, el plato en sí tiene vínculos mínimos con la cocina tradicional china. De hecho, muchos chinos solo en la historia reciente se han dado cuenta del plato a través de medios estadounidenses populares.
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El pollo del general Tso era en realidad cocinado por primera vez en Taiwán en 1955. El chef Peng Chang-kuei era el jefe de cocina del gobierno nacionalista.
Con el objetivo de complacer al almirante estadounidense Arthur Radford, Peng creó el plato picante y picante único e inmediatamente le puso su nombre. General Tso-Tsung-tang, un infame líder militar de su ciudad natal, Hunan, China.
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En 1972, el chef Peng abrió un restaurante en Nueva York y el plato fue un éxito.
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Sirvió a muchos funcionarios estadounidenses, más notablemente, secretario de estado en ese momento Henry Kissinger. Su atención mediática, destacando el plato, inspiró a una multitud de restaurantes chino-estadounidenses a adoptar sus propias versiones.
Algunos restaurantes aprovechan los sabores picantes de la salsa incorporando más vinagre de vino de arroz y azúcar de lo que se usaba originalmente, mientras que otros platos incorporan más chiles rojos secos para un enfoque más picante. La receta original requiere empanizar el pollo, que también es algo para lo que muchos chefs han creado modificaciones en la receta.
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Inadvertidamente, las relaciones de Estados Unidos con China mejoraron cuando los ciudadanos estadounidenses comenzaron a ver la cocina china de manera más positiva. Esta relación mejoró aún más con El viaje del presidente Nixon a Beijing en 1972, generando un nuevo mercado para la cocina chino-estadounidense.
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Debido a su amplia atención, mucha información sobre su origen se ha perdido en el centro de atención. Hay un documental de 2015 llamado La búsqueda del general Tso ( disponible en Netflix), homenajeando al Chef Peng por su logro culinario y destacando las raíces de su creación.
Chef Peng, que murió a la edad de 98 años el año pasado , no solo será recordado por su monumental y deliciosa creación culinaria de General Tso's Chicken, sino también por cómo su creación cambió para mejor las relaciones estadounidenses y chinas al despertar una nueva imaginación para la cocina chino-estadounidense.
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