Amo tanto las verduras. Como coliflor asada por diversión, gasto la mayor parte de mi dinero en productos frescos y, de vez en cuando, meto ensalada en el cine. No siempre fue así. Aunque mi madre era una maga en la cocina y preparaba verduras de muchas formas que yo hizo disfruto, todavía recuerdo claramente haber escondidoalgo verdeen mi servilleta en la mesa en lugar de comerla en múltiples ocasiones.
Excepto por algunos valores atípicos notables, comportamientos como este aparecen en los recuerdos de la infancia de la mayoría de las personas. ¿Por qué las verduras son tan universalmente despreciadas por los niños? Hice mi investigación y descubrí algunas respuestas.
Biología
Foto de Maggie Gorman
Los niños necesitan mucha energía, mucho más que los adultos. Como tal, instintivamente se vuelven hacia el alimentos que pueden aportarles mucha energía (especialmente en forma de glucosa, la el combustible preferido del cuerpo ). Las verduras no son muy densas en calorías, lo que significa que no proporcionan mucha energía. De hecho, algunas verduras contienen tanta fibra indigerible y tan pocas calorías que pueden consumir tanta energía para digerir como contienen.
Biológicamente, no tiene sentido que los niños (con sus enormes necesidades energéticas) coman alimentos que no les proporcionan energía. Por supuesto, siendo la especie brillante que somos, de alguna manera nos las hemos arreglado para estropear esto y ahora nos enfrentamos a una epidemia de obesidad infantil. Vaya con nosotros.
Foto de Amanda Shulman
Otro factor biológico que hace que a los niños no les gusten las verduras es su sabor y lo que ese sabor implica. Una característica notable de las verduras, especialmente las verduras y las crucíferas, es un sabor ligeramente amargo. Este sabor amargo es causado por contenido de calcio , así como la presencia de compuestos beneficiosos como fenoles, flavonoides, isoflavonas, terpenos y glucosmolatos.
Es posible que los niños no solo prueben esta amargura con más fuerza que los adultos, sino que también tienen más razones para evitarla. En la naturaleza, el amargor es un signo de veneno y toxicidad potencial. Los compuestos amargos de las verduras son tóxicos en grandes cantidades, pero no están lo suficientemente concentrados como para dañarnos. Las trazas presentes en las verduras son realmente beneficiosas, como los adultos hemos aprendido de la experiencia y la observación.
Los niños, sin embargo, operan por instinto en un grado mucho mayor que los adultos (en lugar de basar sus decisiones en otras influencias cognitivas como lo hacemos nosotros). Tiene sentido que los niños estén más en sintonía con sus instintos naturales en este caso, ya que sus cuerpos pequeños y su capacidad de desintoxicación menos desarrollada hacen que sean más susceptibles a la sobrecarga tóxica que los adultos.
Hora
Foto de Katherine Baker
Si los compuestos amargos de los vegetales significan una posible toxicidad, ¿por qué nosotros, como adultos, los comemos y disfrutamos? Básicamente, es porque hemos tenido tiempo de descubrir que las verduras no nos matarán. También hemosconstruyó una toleranciaa su sabor amargo a través de la exposición repetida.
En la naturaleza, cuando un animal está expuesto a una nueva fuente potencial de alimento, prueba su seguridad probando un poco y luego permitiendo que su cuerpo lo procese y digiera por completo. Si no hay efectos nocivos, repetirán el proceso una y otra vez, un total de 10 a 15 veces. Después de eso, estarán seguros de que este alimento es seguro y bueno para ellos, y lo implementarán como una parte regular de su dieta. Los seres humanos tienden a operar de una manera sorprendentemente similar.
La diferencia entre niños y adultos es que los niños no han tenido tanto tiempo para probar los alimentos entre 10 y 15 veces, ni han pasado suficiente tiempo observando a través de otros una prueba realmente clara de que las verduras no son dañinas. Esta es también la razón por la que a la mayoría de las personas no les gustan otras sustancias amargas como el café,cerveza, ychocolate negrola primera vez que los prueban.
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Aprendizaje asociativo emparejado
Foto de Phoebe Melnick
La última razón común por la que a los niños no les gustan las verduras puede deberse al concepto psicológico de Aprendizaje asociativo emparejado . Esta asociación de un estímulo con una respuesta específica (en este caso, una verdura con un sentimiento) no funciona a favor de las verduras.
Los niños tienden aasociar alimentos procesadosque tienen un alto contenido de grasa y azúcar (helado, pastel, dulces) con recuerdos positivos como fiestas, días festivos, celebraciones y recompensas. Tienden a asociar las verduras con recuerdos menos positivos, como regañar a los padres y comidas desagradables durante las cuales se ven obligados a comer cosas verdes. Esto hace que los niños vean la comida chatarra como una recompensa y las verduras como una tarea.
Afortunadamente, a medida que las personas crecen, sus asociaciones a menudo cambian para mejor. Comenzamos a asociar las verduras con la salud, el estado físico y el éxito como adultos.
¿Qué podemos hacer?
Vamos a aclarar esto: no soy madre y no estoy ofreciendo consejos para padres. Sin embargo, tengo algunas sugerencias para superar los problemas técnicos descritos anteriormente.
Reducir la amargura
Foto de Kelda Baljon
Los métodos de preparación de caramelizar,decapado,estofado, y saltear reducen el amargor de las verduras, así como la adición de grasa, azúcar y sal. Esta no es una excusa para verter cantidades masivas de sal, azúcar refinada y queso en sus verduras, pero la adición de buen gusto de algo graso, dulce o salado puede aumentar la palatabilidad de un plato de verduras.
Haz que la comida sea lo más familiar posible
Foto de Keni Lin
Los estudios han encontrado que los niños comen más verduras crudas cuando se combinan con una salsa familiar . Además de reducir la amargura, estas salsas confiables son un territorio familiar y ayudan a que el vegetal desconocido parezca menos aterrador. Omita el rancho y otros aderezos con alto contenido de aceite vegetal, azúcares refinados y otros ingredientes desagradables. Optar porcrema de garbanzos casero,salsas a base de yogur(¡opta por la grasa entera!),guacamole,salsa,mantequilla de maní natural, o cualquier salsa que crees en tu propia cocina con ingredientes reales.
Si prepara un plato con una verdura que no es familiar para el niño / persona a la que se lo está sirviendo, asegúrese de que la verdura sea el único componente desconocido. Si usa queso en él, por ejemplo, debe ser un queso que conozcan y les guste.
Exposición repetida
Foto de Kelda Baljon
Cuando se trata de eso, la exposición lo es todo. Ya sea que esté tratando de hacer que a alguien le guste una verdura en particular o simplemente esté tratando de expandir sus propios hábitos alimenticios, 10-15 intentos son a menudo lo que se necesita para determinar realmente si le gustará un determinado alimento o no.
Si está tratando de que le gusten los champiñones, por ejemplo, esto no significa que tenga que comer 15 porciones enormes de champiñones puros. En su lugar, intente incorporar champiñones en algunos platos favoritos y pruebe al menos un bocado cada vez. Resulta que mi madre sabía de lo que estaba hablando cuando me dijo que si seguía intentando algo, aprendería a gustarme.
Asociación neutra / positiva
Foto de Lynden Orr
Para evitar asociaciones extremas, la comida no debe usarse como recompensa o castigo. Si las verduras se ofrecen solas antes de que se saquen otras comidas, los niños hambrientos tienden a estar más dispuestos a comerlas. Si bien una presión suave y firme sobre los niños para que coman verduras puede ser aceptable, es mejor evitar los regaños. Por encima de todo, si los niños ven a otros (¡usted!) Comiendo y amando las verduras, no tendrán muchas razones para formar una asociación negativa.
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