No fue hasta hace poco que sospeché que los cafés aromatizados eran más que simplemente café con especias y azúcar. El café en sí tiene sus propios sabores únicos, pero el café simple puede envejecer después de beberlo todas las mañanas durante semanas. Ahí es donde surgen las tentaciones de las bolsas de especias de calabaza con sabor previo, moca mexicano y café con leche de caramelo, prometiendo que puedes despertar con nuevos y deliciosos sabores cada mañana.
Foto de Helen Poon
Pero, ¿cómo se crean realmente estos deliciosos sabores?
En general, el saborizante de café contiene compuestos de sabor mezclados con un solvente como propilenglicol (el principal químico del anticongelante) para unir los químicos aromatizantes a los frijoles. El jarabe de sabor artificial se vierte sobre los granos de café tostados, que luego se mezclan para proporcionar una capa uniforme.
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Los envases de saborizante de café que utilizan las empresas ahora tienen advertencias destacadas de que el disolvente que contiene tiene un efecto irritante cuando entra en contacto directo con los ojos, las membranas mucosas y después de un contacto prolongado con la piel. No se supone que sea un problema si se consume en pequeñas cantidades, y solo las dosis grandes son suficientes para ser tóxico. Sin embargo, los jarabes de sabor están más orientados al sentido del olfato que al sentido del gusto, y es este olor fuerte el que conlleva un mayor riesgo de infección respiratoria.
El uso de solventes y productos químicos fuertes para dar sabor al café puede tener un efecto adverso en los empleados, lo que persuade a la mayoría de los vendedores de café de renombre para que requieran materiales peligrosos ( materiales peligrosos ) trajes para empleados que trabajan con estos productos químicos. Sin estos trajes, los trabajadores corren el riesgo de sufrir terribles efectos a largo plazo en la salud, bronquiolitis obliterante , un tipo de cáncer de pulmón incurable.
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Se tiende a poner aromatizantes y fragancias artificiales en granos de café baratos y de mala calidad para enmascarar su mal sabor natural. Así es como muchas grandes empresas pueden salirse con la suya utilizando recursos baratos, sin dejar de tener productos populares.
Otra forma común de enmascarar este sabor de mala calidad es agregar jarabes aromatizados artificialmente al café. Estas mezclas azucaradas constituyen la mayor parte de un menú de café típico, generalmente con jarabe de maíz o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa como ingrediente principal, los efectos sobre la salud de este último todavía se debaten acaloradamente en la comunidad de investigación nutricional. Estos jarabes también contienen muchos conservantes, como sorbato de potasio y benzonato de sodio , que también son tóxicos en dosis elevadas, afectan al ADN de las células y actúan como precursores de carcinógenos.
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Entonces, la próxima vez que camine por el pasillo del café o entre en un café, piense dos veces antes de lo que está bebiendo. Puede ser mejor invertir en granos de buena calidad y sus propias especias para obtener la taza perfecta de café aromatizado.
