Cómo la calabaza se convirtió en uno de los símbolos más icónicos del otoño

Una vez que la brisa de la tarde comienza a refrescarse y las hojas comienzan a perder su verde, sabemos que el otoño está sobre nosotros. A medida que se acerca la temporada de laberintos de maíz, suéteres esponjosos y rastrillado interminable, la llegada inevitable de su compañero más cercano no puede estar muy lejos. Después de todo, ¿qué es el otoño sin la gran calabaza?



Una historia de origen

Las calabazas son nativas de América del Norte y Central y han sido creciendo aquí por un estimado de 10,000 años , convirtiéndolos en un ingrediente 'estadounidense' por excelencia. También son un alimento de otoño por naturaleza, y se encuentran en su mejor momento en el mes de la cosecha de octubre. Los pueblos indígenas de todo el continente inicialmente los prepararon de una manera sabrosa, dejando que su carne fuera la estrella de sopas, asados ​​y tiras tipo cecina para el invierno. Después de la llegada de los colonizadores, el consumo de la calabaza se extendió rápidamente a la creciente población europea, pero la calabaza aún no se consideraba particularmente destacada. Era un residente frecuente de la mayoría de las despensas, comido a menudo, pero no exactamente con reverencia.



Ha nacido una estrella

Las calabazas siguieron siendo los héroes anónimos de la cocina americana temprana durante varias décadas. Se prepararon de la misma manera que otros miembros de la familia de las calabazas con poca distinción, hasta 1796, es decir. Cuando la escritora de Nueva Inglaterra Amelia Simmons publicó Cocina Americana el primer libro de cocina en los estados unidos producido por uno de sus propios ciudadanos, se lanzó la receta más antigua para el pastel de calabaza. La receta no fue motivo de fanfarria masiva en el momento de su creación, pero allanó el camino para la evolución gradual y la elevación de los platos de calabaza dulces y salados en el norte rural, donde se encontraban con mayor frecuencia las granjas de calabaza. Para cuando el presidente Lincoln estableció el cuarto jueves de noviembre como Día de Acción de Gracias oficial fecha en 1789, la calabaza se había asociado con la generosidad, la nostalgia y el tradicionalismo 'no problemático' de los estados del norte. Generaciones de estadounidenses que se habían criado en tierras de cultivo comenzaron a añorar la comodidad otoñal de la calabaza y los tiempos más simples que representaba en medio de la dura vida de la ciudad a la que habían hecho la transición a mediados del siglo XIX. Como ingrediente y representación de ideales, la calabaza se estaba consolidando en la conciencia estadounidense.



  dulce, pastel, queso
Jocelyn Hsu

Luego vino el repunte de las tasas de inmigración irlandesa en la segunda mitad del siglo XIX, un período de huida masiva provocado por la hambruna de la patata. Halloween comenzó a aumentar constantemente en popularidad a medida que las antiguas tradiciones celtas de los recién llegados se integraron en las festividades anuales. Junto a las fiestas de barrio y los disfraces caseros, la práctica irlandesa de tallar caras de miedo en nabos y las papas para hacer Jack-O-Lanterns se trasplantaron a la omnipresente calabaza y se generalizaron en poco tiempo. La innovación hizo que las familias compraran calabazas no solo para sus cocinas, sino también para los escalones de la entrada y los alféizares de las ventanas. Se convirtieron en un sutil recordatorio, dondequiera que miraras, de que efectivamente era otoño, y otoño en la nueva era de la calabaza, además.

Las calabazas se han convertido en un aspecto invaluable de las celebraciones otoñales de muchas maneras. Han estado sentados junto a nuestras puertas cubiertas de telarañas y cocinándose en nuestros hornos durante casi dos siglos, y han sido un elemento básico de la cocina norteamericana durante mucho más tiempo del que existe en este país. Pero, hoy en día, la calabaza se ha vuelto tan poderosa que ha dado lugar a la producción en masa de productos que llevan su nombre y, sin embargo, no contienen ninguna parte de la calabaza. De hecho, es el fenómeno de la 'especia de calabaza'.



  café, espresso, capuchino, leche, moka
gabby phi

Del pastel a Pick-Me-Up

El concepto de especia de calabaza tiene su origen en la 'especia de pastel de calabaza', una estrategia de marketing de la década de 1930 que prometía a las amas de casa ocupadas una solución eficiente y optimizada para llenar la mesa de postres del Día de Acción de Gracias. La mezcla todo en uno, aunque variaba ligeramente en su composición según el fabricante, era típicamente una mezcla de canela, nuez moscada, jengibre, clavo, cardamomo y otras especias que siguen estando fuertemente asociadas con el otoño y la comodidad por sí mismas. Sin embargo, su popularidad como popurrí despegó en 2003, cuando Starbucks lanzó su versión del relativamente nuevo 'latte con especias de calabaza', convirtiendo la bebida, y su perfil de sabor característico, en favoritos nacionales.

Ahora rodeado de todo lo relacionado con las especias de calabaza, desde bagels hasta taza de fideos , algunos de nosotros podemos sentirnos abrumados por la obsesión de la calabaza de septiembre a diciembre de la sociedad. Pero, a pesar de que toda esta manía por las calabazas puede parecer un poco excesiva a veces, la humilde calabaza tiene una larga y querida historia de brindar diversión, alegría y consuelo a los ciudadanos del mundo durante los meses de otoño. A veces, un sencillo pero acogedor estofado de calabaza o un trozo de pastel de calabaza clásico es todo lo que necesitas para traer un poco de felicidad a tus propios días de otoño.

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